Aunque el cáncer de mama es más frecuente a partir de los 50 años, aproximadamente el 10% de los casos se diagnostica en mujeres menores de 40, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). En estas pacientes, el tratamiento puede coincidir con una etapa vital en la que cuestiones como la maternidad, la sexualidad, la imagen corporal o el bienestar emocional adquieren especial relevancia.

Las consecuencias del cáncer de mama a una edad temprana pueden prolongarse más allá del tratamiento oncológico, por lo que es importante conocer sus posibles efectos y adaptar el seguimiento médico a las necesidades de cada paciente.  

¿Cómo afecta el cáncer de mama a las mujeres menores de 40 años?

Uno de los principales aspectos que pueden verse afectados es la fertilidad. Algunos tipos de quimioterapia pueden dañar los folículos ováricos, reducir la reserva de óvulos y provocar alteraciones menstruales temporales o permanentes, llegando incluso a comprometer la capacidad reproductiva. De hecho, entre el 40% y el 60% de las mujeres diagnosticadas antes de los 40 años manifiesta preocupación por su fertilidad futura, según datos presentados en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica.

Los tratamientos también pueden provocar cambios físicos y hormonales que repercuten en la autoestima, las relaciones de pareja y la vida sexual. La cirugía conservadora o la mastectomía pueden modificar la forma y la sensibilidad de la mama, mientras que la quimioterapia puede ocasionar cambios visibles, como la caída del cabello. Según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer, entre las supervivientes de cáncer de mama, el 51% manifiesta preocupación por su imagen corporal y el 52,9% refiere problemas relacionados con la sexualidad.

4 recomendaciones para cuidar la salud durante y después del tratamiento

En este contexto, los expertos de Cigna Healthcare señalan aspectos que conviene tener en cuenta desde el diagnóstico y durante la recuperación:

1. Preservar opciones reproductivas antes de iniciar determinados tratamientos. Antes de iniciar determinados tratamientos, es importante estudiar su posible impacto sobre la función ovárica, especialmente cuando existe el deseo de ser madre en el futuro. Factores como la edad, la reserva ovárica y las características del tumor permiten valorar alternativas como la criopreservación de ovocitos o embriones, mediante la coordinación entre oncología y reproducción asistida.  
2. Vigilar los efectos de los cambios hormonales. Los tratamientos pueden provocar síntomas como sofocos o sequedad vaginal, pero también afectar a la salud ósea debido a la reducción de los niveles de estrógenos. Según el riesgo individual, puede ser necesario evaluar la densidad mineral ósea y adoptar medidas como realizar ejercicio físico, mantener una ingesta adecuada de calcio y vitamina D o seguir el tratamiento indicado por el especialista. 
3. Favorecer la recuperación física después de la cirugía. Las intervenciones mamarias pueden ocasionar limitaciones en la movilidad del hombro y el brazo, pérdida de fuerza, alteraciones de la sensibilidad o linfedema. Detectar estas dificultades de forma temprana permite incorporar ejercicios específicos, fisioterapia o rehabilitación para recuperar la movilidad y prevenir limitaciones persistentes.  
4. Integrar el bienestar emocional en la recuperación. Las necesidades psicológicas pueden cambiar durante el proceso y hacerse más evidentes después del tratamiento. Cuando el malestar emocional persiste o afecta al descanso, las relaciones personales, la actividad laboral o la vida cotidiana, el apoyo psicológico o psicooncológico puede ayudar a abordar estas dificultades y favorecer la recuperación.